زوال عقل یا دمانس عارضه‌ای بیش از فراموشی معمولی یا ناتوانی در به یادآوردن چیزهاست.

این عارضه بر شخصیت، مهارت‌های ارتباطی، و حتی خلق و خوی افراد تاثیر می‌گذارد.

برخی از علائم شایع زوال عقل این‌ها هستند:

• از دست دادن حافظه میان‌مدت یا اخیر، نه صرفا فراموش‌کاری.

• مشکل در به یاد آوردن چگونگی انجام دادن وظایف روزمره.

• فراموش‌کردن کلمات یا دستور زبان درست.

• ناتوانی در سنجش شرایط، مثلا فراموش کردن پوشیدن کت در آب و هوای سرد.

• گم‌گشتگی، یا به یاد نیاوردن چگونگی  رسیدن به خانه.

• اشکال در درک مفاهیم انتزاعی مانند ریاضیات.

• نوسان خلق، تغییرات شدید در شخصیت، یا از دست دادن ناگهانی علاقه به فعالیت‌ها.

البته باید توجه داشت که هر شخص مبتلا به زوال عقل همه این علائم را ندارد.